花粉症はアレルギー性鼻炎のひとつです。
主な症状にくしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみ（アレルギー性結膜炎）などがあります。
この症状は、鼻に入ってきた花粉を
・くしゃみで外に追い出す。
・鼻水で花粉を鼻の外へ流す。
・鼻がつまることで花粉が入らないようにする。
という人体に備わった自己防衛反応です。
この防衛反応には個人差があり、反応が全く出ない人もいれば、過敏に反応が出る人もいます。
くしゃみ、鼻水、鼻づまりという症状が起こっても、実際には、花粉症ではないこともあります。
鼻炎や副鼻腔炎、風邪などは症状が似ていて紛らわしく自己分判断が難しいです。
こういった症状が出たときは、医師の診断を受けて処置を受けることが大切です。
特に鼻づまりを放っておくと、集中力の低下をまねく｢鼻性注意不能症｣になることもあるので注意が必要です。
花粉症による鼻の不快症状を起こさないためには、抗原となる花粉を吸い込まないことが重要な対策となります。
テレビやインターネットなどの花粉情報を活用して、いろいろな工夫を生活の中ですることで症状を緩和させることが可能です。
ぬるま湯に少量の食塩をいれ、鼻をうがいする、「鼻うがい」も花粉症対策で用いられる手段の一つです。
鼻うがいは鼻をかむだけでは出てこない鼻汁を洗い流すことができます。
鼻うがいは以前、花粉症や慢性鼻炎、風邪などの対策として効果があると言われ、耳鼻科で頻繁に行われていました。
しかし、最近では安易に行うと、鼻の粘膜の剥離や損傷を招く恐れがあるということで鼻うがいを推奨しない医師も増えてきています。
