花粉症対策の一つとして最近話題になっているものに｢乳酸菌｣があります。
乳酸菌は我々にとって有益な微生物の一つであり、多くの種類があります。
乳酸菌にはそれぞれの特性があり、その特性を活かしてヨーグルト、チーズなどの乳製品、また味噌やキムチなどの発酵食品に利用されています。
乳酸菌といえば腸内環境を整え、善玉菌をふやし、便通をよくする働きが知られていました。
近年では飲料会社の研究によって、花粉症の症状を軽減する機能や、新しい種類が発見され注目を集めています。
キリンビールは２００２年に高いアレルギー改善作用が期待される｢KW乳酸菌｣を発見しています。
またカルピス社は２００６年に人工曝露実験（食品を摂取して、人間が実際に花粉の舞っている部屋に入り自覚症状その他効果などを検証する実験）によって｢L－９２乳酸菌｣が鼻のかゆみ、目のかゆみといった花粉症の症状に効果があることを実証しました。
こういった乳酸菌を利用することで、今後様々な花粉症対策の商品が開発されることが期待されています。
この花粉症に有効とされる乳酸菌は、細菌やウィルスを攻撃するリンパ球Th１とアレルギーの原因となるリンパ球Th２があります。この２つのリンパ球は互いに抑制し合ってバランスを保っています。（Th１が上手く働かないと、Th2が優位になり、アレルギー症状が起こり易くなります）
全ての乳酸菌にこのような機能があるわけではないので、ヨーグルトを食べて予防をしたいという場合は、ヨーグルトに含まれる乳酸菌の種類を確認する必要があります。
乳酸菌には即効性がみられるものではないため、花粉の飛散時期の１ヶ月前くらいから継続して摂取することが望ましいと言われています。
また、ヨーグルトを食べつづけると下痢を起こす人もいます。
そのような体質の人はサプリメントタイプで摂取することも可能です。
