◆認知症とは・・・
言語聴覚士の対象といている障害には、高次能機能障害というものがあります。
言語や記憶、思考などの高次脳機能に障害が起こることを高次機能障害といいますが、高次脳機能が全般的に低下することを認知症といいます。
認知症は老化によるボケとは違うのです。
認知症は、物忘れや徘徊、失禁などの行動を起こし、日常生活に支障が出てきます。
その背景には、患者さんひとり一人の理由があります。
ですから、問題行動を無理やり直そうとせずに、そうなた理由や背景を理解して、適切に対応するが大切なのです。
認知症になる原因には、脳卒中で脳に損傷を負ったり、アルツハイマー病のような脳細胞が死んでいく病気などによります。
このような場合は、医学的な治療やリハビリテーションが必要です。
また、一時的に脳に異常が起きたときや、脱水によって認知症のような症状が現れることがあります。
この場合は、画像診察などで原因を明らかにし、適切な処置をほどこすと治ることが多いです。
だから、何かおかしいと思ったら、早期に病院で診察を受けるようにしてください。
◆認知症は生活環境に影響される
また、認知症の原因には生活環境が影響しています。
たとえば、長期間寝たきりでいたり、社会的に孤立していたり、周囲からの刺激がないと認知症の要因となります。
そして、その状態で放置されると、ますます認知症がひどくなる可能性があります。
そのようなことにならないように、日常生活においてたくさんの会話をする、できる範囲の役割を何かもってもらうなど、できるだけ頭を働かせるようにしなかればいけません。
また、環境の変化によるストレスを感じ、認知症を発症させることがあります。そのため、認知症のケアや予防をするためには、環境を安定させストレスのない人間関係が大切です。
家族や周りの方に認知症の疑いがあったり、介護で悩んでいる方は、言語聴覚士がいる病院や保健センターに問い合わせて相談して下さい。
